I Stålverket får vi utforska världen ur den 12 åriga flickan Jennys perspektiv som har gjort ett stålverk i Långshyttan till sin egen domän. Tillsammans med sin hund leker de Tintin-lekar och jagar imaginära fiender med slangbella. Filmen utspelar sig under en och samma kväll, precis efter Jennys skolavslutning. Nu väntar en hel sommar av ledighet och lek, men snart upptäcker Jenny att någon annan också har tagit sig in på stålverket. En riktig fiende anländer till platsen. Krille (19) och hans minderåriga flickvän Hilda (15) kommer till stålverket för att förfesta innan en studentfest som Krille styrt upp. Jenny hamnar i en konflikt med dem som slutar med att hon blir fast på taket av en barack medan studenterna festar nedanför. När Jennys hund Klas sedan tas till gisslan av Krille tvingas Jenny ner från taket. Där märker hon att tonåringar och deras problem är någonting helt annat än "juveltjuvarna" som Jenny vanligtvis är van vid. Jenny bevittnar hur Krille försöker våldta Hilda och avstyr det på det enda sättet hon kan. Genom att använda sin slangbella. I slutet av filmen har Jenny förlorat en del av barnet i sig, men hon har också vunnit något hon behövde. Vilket var en vän i Hilda.